Комплекс Электры у девченок и дам — это аналог эдипова комплекса у парней. Оба термина основываются на героях древнегреческой мифологии и литературы, судьбы которых в определённой степени похожи. Эдип — герой катастрофы Софокла, правитель Фив, которому было предсказано, что он убьёт собственного отца и женится на матери; он ушёл от собственного приёмного отца и по дороге убил родного, не зная этого.
Придя в Фивы, он стал царём и женился на вдове отца. За это боги наказали город эпидемией, из-за чего же жена повесилась. Эдип в безумстве ослепил себя, считая, что он недостоин даже умереть, и жил в муках, да ещё проклял собственных малышей. Комплекс, названный его именованием, значит ревность мальчугана к папе за внимание мамы. Аналогичным образом комплекс Электры — это соперничество девченки с мамой за внимание отца.
